Le récit d'une communauté qui vit avec les moustiques en Ouganda

Dans la lutte permanente contre le paludisme, les moustiquaires ont un impact profond sur la vie de ceux qui vivent au cœur de ce combat. Nous voulions mieux comprendre les perspectives d’une communauté constamment exposée aux moustiques, et le rôle que jouent les moustiquaires dans la prévention du paludisme.

Seme Khamis est un réfugié Sud-Soudanais qui vit en Ouganda. Depuis que lui et sa famille ont commencé à dormir sous des moustiquaires en 2015, il affirme que les avantages se sont étendus au-delà de leur santé.

« Dormir sous une moustiquaire m’a permis de réduire le coût du traitement du paludisme dans ma famille », explique Khamis, « et quand je suis sous la moustiquaire, j’ai l’impression d’être dans un paradis où les moustiques ont du mal à m’atteindre. »

Moins de temps passé à être malade et moins d’argent dépensé pour le traitement rend Khamis plus productif. Il peut consacrer plus de temps et de ressources à sa petite organisation à but non lucratif, qui fournit des services de santé aux futures et nouvelles mères ainsi qu’aux nourrissons, en particulier au sein de la communauté des réfugiés Sud-Soudanais de l’Ouganda. Le paludisme est répandu dans les deux pays.

Se rendant régulièrement dans des dispensaires où sont distribuées des moustiquaires imprégnées d’insecticides de longue durée, Khamis a passé de nombreuses heures à observer, en première ligne, les effets des moustiquaires et les attitudes à leur égard dans les communautés isolées.

Son expérience et ses sentiments à l’égard des moustiquaires semblent typiques de ceux de nombreuses personnes vivant dans des régions où l’incidence des moustiques vecteurs du paludisme et d’autres maladies est élevée.

« Les moustiquaires ont grandement contribué à réduire le nombre de cas de paludisme grâce à leur distribution plus large ces dernières années », explique Khamis. Il constate qu’elles sont largement disponibles en Ouganda et couramment utilisées dans les grandes villes, où la plupart des gens pensent qu’elles sont efficaces – et que les nouvelles moustiquaires imprégnées d’insecticide à de longue durée fonctionnent mieux que les versions antérieures de cet outil de lutte antivectorielle. « Ceux qui dorment sous des moustiquaires traitées sont les plus chanceux. Ils ont l’avantage d’éviter les moustiques. »

Les praticiens comme Khamis seront les premiers à dire que nous avons parcouru un long chemin – les décès dus au paludisme ont chuté de près de deux tiers entre le début de ce siècle et 2021.

Pourtant, des défis subsistent.

Le profil de la maladie change et s’intensifie, les interventions existantes souffrent d’une mauvaise utilisation ou d’une efficacité réduite, et les initiatives en cours sont mises à rude épreuve en raison du manque de financement. Il en résulte une augmentation de la mortalité. En 2021, on estime que 247 millions de cas de paludisme dans le monde ont entraîné 619 000 décès. La plupart d’entre eux sont des enfants de moins de cinq ans. L’Organisation mondiale de la santé s’est fixé pour objectif de réduire de 90 % la charge de morbidité d’ici 2030. Mais jusqu’à 700 millions de personnes supplémentaires risquent de contracter le paludisme, car les effets du changement climatique propagent les moustiques vecteurs du paludisme dans de nouvelles régions, qui seront moins préparées à y faire face.

« Le paludisme est le pire », déclare Lala Sahondra Rafarasoa, responsable du laboratoire d’entomologie de l’université d’Antananarivo à Madagascar. « Un enfant meurt toutes les deux minutes dans mon pays ».

Une partie du problème réside dans la mauvaise utilisation et les blocages culturels associés à l’utilisation des moustiquaires. L’expérience de Khamis reflète ce point. Il explique qu’une croyance culturelle courante chez les Sud-Soudanais est que les tissus blancs conviennent uniquement comme linceuls mortuaires pour envelopper les cadavres. Les moustiquaires blanches comme PermaNet Dual® de Vestergaard sont donc souvent mal vues dans cette communauté et ne sont pas utilisées à la maison. Au lieu de cela, elles sont parfois utilisées comme clôture pour protéger les cultures des animaux qui broutent ou comme filets de pêche. Le séchage au soleil rend les filets cassants, ce qui réduit leur durabilité, et l’insecticide peut nuire aux poissons, ce qui épuise cette ressource.

Une mauvaise utilisation des filets peut avoir plusieurs conséquences inattendues, telles qu’une diminution de la protection, une augmentation de la transmission des maladies, des préoccupations environnementales et des implications financières. Cependant, il existe des moyens de résoudre ces problèmes grâce à la communication pour le changement de comportement (CCC), un élément crucial des programmes de lutte contre le paludisme. En faisant prendre conscience de l’efficacité des moustiquaires et en s’attaquant aux obstacles, tels que le manque de connaissances ou les croyances culturelles, les campagnes de communication pour le changement de comportement peuvent promouvoir une utilisation cohérente et correcte des moustiquaires. « Il est important de s’associer aux communautés locales pour assurer la longévité des moustiquaires et donner aux gens les connaissances et les compétences nécessaires pour prendre des décisions éclairées concernant leur santé et leur bien-être », déclare Amar Ali, PDG de Vestergaard. « En travaillant ensemble pour comprendre les normes sociales, nous pouvons faire beaucoup pour assurer une utilisation efficace des moustiquaires et protéger les gens contre le paludisme. » L’entreprise cherche actuellement des moyens de travailler avec des partenaires pour améliorer l’utilisation des moustiquaires avec l’usager afin de faire reculer les cas de paludisme.

Outre les moustiquaires, les recherches du Dr Rafarasoa indiquent que « le moustique est en train de changer fondamentalement de comportement. » Les années précédentes, elle a constaté que les insectes « ne piquaient que de 18 heures à 6 heures du matin, mais maintenant ils commencent à piquer vers 15 heures jusqu’à 10 heures du matin. Lorsque les gens sont à l’intérieur sous les moustiquaires, les moustiques ne peuvent pas les piquer, alors ils trouvent d’autres endroits où ils peuvent piquer les gens, comme à l’église », explique le Dr Rafarasoa. Cette espèce peut également etre porteur du Zika et du chikungunya. Elle ajoute qu’une nouvelle espèce a commencé à émerger dans le sud (la région d’Ambinanibe) et une autre dans les zones urbaines, bien qu’elles ne piquent pas pendant la journée.

De tels développements posent un défi à Hasina Harinjaka Ramiandrisoa, chef de la lutte antivectorielle au Programme national de lutte contre le paludisme de Madagascar. Son département poursuit également d’autres stratégies pour lutter contre les moustiques résistants, comme l’incinération des déchets de la récolte du riz, où les moustiques se reproduisent, et le traitement des cultures avec des produits chimiques pour tuer les larves. Malgré cette multitude de difficultés, Ramiandrisoa affirme que le paludisme est passé du statut de maladie la plus diagnostiquée dans les centres de santé de base comme celui où travaille l’infirmière Ratsimbazafy à celui de septième maladie aujourd’hui. « Nous avons beaucoup travaillé pour distribuer des moustiquaires », explique Ramiandrisoa. « Nous sommes maintenant présents dans 100 districts sur 140 ».

Son approche sur plusieurs fronts souligne l’importance de la collaboration entre les secteurs.

« Nous allons devoir nous améliorer en matière de collaboration », dit Mr. Ali, « parce que nous ne pourrons pas le faire séparément. Le secteur du développement, les bailleurs multilatéraux et d’autres doivent continuer à trouver des moyens de s’associer de manière créative pour atteindre les endroits les plus reculés dans un contexte d’obstacles de santé publique parmi les plus complexes qui existent aujourd’hui. »

« Pour relever ces défis, il faudra un financement adéquat, une meilleure collaboration et l’exploitation des données et des outils numériques », poursuit Ali. « Le paludisme existe dans le contexte d’une communauté, d’un système de santé et de tous les aspects de la vie. Il ne s’agit pas seulement de fabriquer le bon produit, mais aussi de s’assurer que ce produit est intégré dans les systèmes plus larges qui entourent cette personne. » Avec l’aide de Safidy Andrianantenaina